活性污泥是在有氮的条件下利用好氧微生物的代谢活动将废水中的有机物氧化分解为无机物的方法。因此，溶解氧的水平会直接影响到这类微生物的代谢活性，为了满足好氧微生物对溶解氧的需要，提高处理系统的效率，必须向处理系统供氧。
虽然对好氧微生物来说，水体中溶解氧越高，对微生物的生长繁殖越有利，但溶解氧过高，除了能耗增加外，高速气流使池内激烈搅动会打碎生物絮粒，并易使污泥老化。一般来说，曝气池内的溶解氧只要大于3mg/L已足够满足微生物的生长繁殖和生物处理要求，曝气池出口处的溶解氧最好控制在2mg/L左右较为适宜。
其原因是：如果生化工艺是采用活性污泥法的话，那末活性污泥絮粒内部的溶解氧应保持在2.0mg/L以上。溶解氧过低会影响絮粒内部微生物的代谢速率，影响生化处理效果。 如果生化工艺是采用接触氧化法的话，那末生物膜内的溶解氧也不能太低，以致影响处理效果。
生化池出水中的溶解氧应当控制在怎样的水平？